Пожалуй, нет на свете истинного ирландца, который не любил бы спорт. Пристрастие к спорту выражается у ирландцев не в количестве профессиональных спортсменов в стране, а в особом отношении к этому активному виду деятельности. Можно не заниматься спортом, но при этом быть страстным и активным болельщиком. Ирландцы с большой охотой увлекаются спортом, посещают спортивные мероприятия, любят телепередачи со спортивной тематикой, и с удовольствием читают о спорте в прессе.
Можно сказать, что спорт прочно вошел в ирландскую культуру, а правительство, в свою очередь в полной мере финансирует развитие спорта в стране, особо уделяя внимание детскому спорту. В Ирландии даже в самом маленьком селении непременно есть своя детская спортивная команда.
Из всех видов спорта наибольшей популярностью пользуются в Ирландии футбол, регби, гольф, отлично развит конный сорт, а также хёрлинг и кельтский футбол.
Хёрлинг и кельтский футбол, это исконно ирландские национальные игры, которые в стране поставлены, можно сказать, на первый план. В них играет огромная часть населения Ирландии, начиная детьми и заканчивая пожилыми людьми, которые предпочитают активно проводить свой досуг.
Кельтский футбол представляет собой своеобразный гибрид регби и европейского футбола. В этой игре мячом можно манипулировать с помощью ног, держать в руках и даже прижимать к груди. Хёрлинг – это команный вид игры, в которую играют с помощью клюшки и мяча, который по форме напоминает теннисный. С помощью нижней части клюшки, которая сделана в виде широкой площадки, игроки стремятся перенести мяч поближе к воротам соперника и забить гол. Для того чтобы снизить риск травматизма во время игры, участники состязания должны защищать голову шлемом.
Все популярные матчи хёрлинга и кельтского футбола проходят на крупнейшем стадионе Ирландии — Croke Park в Дублине. Эта арена была построена в середине 80-х годов 19 века, и до недавнего времени предназначалась исключительно для традиционных ирландских игр. Croke Park четвертый по величине стадион Европы, рассчитанный на 85 тысяч зрителей. В промежутках между играми стадион выполняет роль огромной концертной площадки.