Приветствуем каждого желающего посетить самую древнюю и знаменитую пещеру во всей Ирландии – пещеру «Эайлуии». Здесь вы окунетесь в мир древности и фантастических скальных форм.
Располагается пещера Aillwee cave в национальном парке «Буррин», в северной части графства Клэр, на юг от поселения «Ballyvaughan».
Миллион лет назад ландшафт территории Burren конечно очень отличался от сегодняшнего, и именно с того времени и началась история пещеры Aillwee cave. В тот период в самом разгаре был ледниковый период, и климатические условия были очень непостоянны.
На протяжении пятнадцати тыс. лет оттепели сменялись временами оледенения, как раз в этот период и заложилась основа пещеры «Эайлуии». При замерзании образовывались расщелины, которые при потеплении заполнялись водой из тающих ледников. Например, одна из расщелин очень длительное время наполнялась тающей водой, вследствие чего стала похожа на рупор. А свод пещеры ясно показывает, что здесь достаточно долго протекала подземная река и оставила свои четкие следы. Так как течение воды под землей не стояло на месте, то оно начало углубляться, что стало причиной для отрыва от стен пещеры больших каменных глыб. Так и образовалась крепкая почва в пещере – из упавших глыб и ила. Потом река под землей высохла, приблизительно сотни тысяч лет назад, и оставила контур сегодняшней пещеры. Пересыханию реки послужила смена климата, который тогда был намного суше, чем сейчас в Ирландии.
Пещера служила зимним пристанищем для медведей, которые, приходили сюда на зимнюю спячку. Поэтому и название пещере дали соответствующее. Зимой здесь часто обитают и летучие мыши. Интересной особенностью пещеры является то, что независимо от поры года, температура в средине нее остается стабильной – 10 градусов по Цельсию. Если дословно перекладывать название, то получится с ирландского Aill – Утес, bui – жёлтый, то есть пещера желтых клифов. Так же назвали и горы, которые окружают пещеру, высотою до 1200 м. Есть пещере достаточно интересный и зрелищный зал, он самый большой среди других и называется «Большак» (Highway). Здесь часто испытывают «абсолютную темноту».
К сожалению, для посетителей доступная лишь малая часть пещеры, все остальное залито водой. И хотя предпринимались попытки сделать для людей сухие маршруты, но они не увенчались успехом.